Thor pêche Jörmungandr
Un des affrontements les plus anciens et les mieux attestés entre Thor et le serpent cosmique.
Une sortie en mer
Thor se rend à la pêche avec le jötunn Hymir. Il veut aller plus loin que son compagnon et refuse une pêche ordinaire. Pour appât, il arrache la tête d’un bœuf et la fixe à son hameçon.
Le serpent mord
Jörmungandr, qui entoure Miðgarðr, mord à l’appât. Thor tire avec une telle force que, dans certaines traditions, ses pieds traversent le fond du bateau. Le dieu et le serpent se regardent alors directement : protecteur du monde humain et frontière monstrueuse du même monde.
Le moment suspendu
Les versions divergent. Dans Hymiskviða, le récit n’est pas exactement organisé comme chez Snorri ; dans l’Edda en prose, Hymir coupe la ligne au moment critique. Cette variation montre qu’il n’existait pas nécessairement une version canonique unique.
Une tradition plus ancienne que Snorri
La scène apparaît dans la poésie scaldique et sur des pierres sculptées. Altuna constitue un témoignage particulièrement important parce que l’image précède la rédaction de l’Edda de Snorri.
Pourquoi Thor ne tue-t-il pas le serpent ici ?
Le conflit doit rester ouvert jusqu’à Ragnarök. Thor et Jörmungandr se définissent mutuellement à travers plusieurs rencontres : le chat impossible à soulever à Útgarðr, la pêche, puis le combat final.
Ragnarök
Lors de l’affrontement ultime, Thor tue enfin Jörmungandr mais meurt après neuf pas, empoisonné par son venin. La victoire et la mort arrivent dans le même geste.