Êtres, créatures et puissances

Jötnar

Souvent traduits par « géants », les jötnar incarnent des puissances anciennes, extérieures ou marginales par rapport à l’ordre des dieux. Ils peuvent être ennemis, parents, époux, maîtres du savoir ou ancêtres. Thor les combat souvent ; Odin recherche parfois leur connaissance.

Nains

Les nains sont associés à la terre, aux rochers, à la fabrication et à des objets merveilleux. Les traditions leur attribuent la création de plusieurs trésors divins, dont Mjöllnir dans le récit de Snorri.

Elfes

Les álfar sont plus difficiles à définir. Les textes les associent parfois aux dieux, à la fertilité ou à des puissances locales. Le terme ne correspond pas exactement aux elfes de la fantasy moderne.

Valkyries

Liées à Odin, elles choisissent certains morts du champ de bataille et apparaissent dans la poésie comme des figures du destin, de la guerre et de l’accueil des guerriers.

Nornes

Urðr, Verðandi et Skuld sont les plus célèbres. Elles sont associées au destin et à Yggdrasil, mais les textes connaissent aussi d’autres nornes liées au destin individuel.

Landvættir

Les « esprits du pays » rappellent que le paysage lui-même pouvait être pensé comme habité par des puissances qu’il fallait respecter.

Draugar

Les morts peuvent parfois revenir sous une forme corporelle dangereuse. Le draugr des sagas n’est pas un fantôme immatériel au sens moderne mais un mort actif et souvent menaçant.

Animaux mythiques

Fenrir, Jörmungandr, Sleipnir, les corbeaux d’Odin, les boucs de Thor et les animaux d’Yggdrasil témoignent d’un monde où animaux, puissances et destin cosmique sont étroitement liés.