Vision du monde

Le cosmos nordique

Un univers vivant, structuré par des relations entre dieux, humains, morts, puissances extérieures et lieux chargés de sens.

Au commencement

Dans la synthèse de Snorri, l’origine du monde se situe dans Ginnungagap, un espace béant entre les domaines du froid et du feu. De leur rencontre naît Ymir, être primordial dont le corps devient ensuite matière du monde. Les poèmes eddiques conservent eux aussi des fragments de cette cosmogonie.

Yggdrasil

Au centre des représentations cosmologiques se trouve Yggdrasil, immense arbre reliant différents domaines. Ses racines, ses eaux, les êtres qui l’habitent et ceux qui le rongent montrent que le cosmos n’est pas un mécanisme stable : il doit être entretenu et demeure toujours menacé.

Yggdrasil dans un manuscrit islandais de 1680
RÉCEPTION XVIIe s. Cette image est tardive : elle illustre l’histoire de la représentation d’Yggdrasil, pas une carte viking contemporaine.

Miðgarðr : le monde humain

Miðgarðr signifie littéralement un espace du milieu, un monde humain protégé ou délimité. Cette idée d’un espace intérieur entouré de puissances extérieures est l’une des structures les plus fortes des récits.

Ásgarðr et les dieux

Ásgarðr est associé aux Æsir. Les textes y placent différents halls et lieux divins : Valhöll pour Odin, Bilskirnir pour Thor, Breiðablik pour Baldr, entre autres. Il ne s’agit pas nécessairement d’une ville cohérente au sens moderne mais d’un espace mythique composé de lieux narratifs.

Jötunheimr et les marges

Les jötnar sont associés à des espaces extérieurs ou périphériques. Pourtant, ces frontières sont traversées constamment : les dieux voyagent chez eux, prennent des conjointes parmi eux et recherchent leur savoir.

Hel et le monde des morts

Hel désigne à la fois une figure et un domaine. Tous les morts ne vont pas nécessairement au même endroit. Les textes et pratiques funéraires montrent une pluralité d’imaginaires de l’au-delà.

Les « neuf mondes »

La formule des neuf mondes est bien ancienne, mais les sources ne donnent pas une liste complète et officielle identique aux schémas modernes. Il vaut mieux imaginer un réseau de domaines liés par Yggdrasil qu’une carte fixe en neuf cases.

Un monde qui peut mourir

Le cosmos n’est pas éternel. Ragnarök prévoit la destruction de l’ordre présent, la mort de plusieurs dieux et l’apparition d’un monde renouvelé. La cosmologie nordique est donc aussi une histoire du temps.

Approfondir la cosmologie

Pas de carte canonique

Les textes parlent de lieux, directions, racines, halls et frontières mais ne livrent pas une carte exhaustive. La célèbre image moderne de neuf mondes rangés autour d’Yggdrasil est une reconstruction, pas un diagramme ancien conservé.

Cosmos relationnel

Miðgarðr prend sens par rapport à l’extérieur, Ásgarðr par rapport aux jötnar, Hel par rapport aux vivants. La cosmologie fonctionne donc comme réseau de relations plus que comme géographie fixe.

Temps cosmique

Création et Ragnarök encadrent un ordre provisoire. Cette temporalité explique pourquoi les dieux vivent dans un monde qu’ils savent menacé.

Références et travaux

Les références ci-dessous permettent de distinguer les textes médiévaux, l’archéologie et les interprétations modernes.