Þórr / Thor
Tonnerre, protection, force et lutte contre les puissances hostiles.
Protecteur du monde habité
Thor défend régulièrement les dieux et les humains contre les jötnar. Son rôle protecteur apparaît aussi dans les amulettes en forme de Mjöllnir et dans certaines inscriptions runiques qui l’invoquent.
Mjöllnir
Le marteau revient dans la main de Thor, sert au combat et possède aussi une fonction de consécration dans plusieurs récits. Il est à la fois arme et objet de protection.
Thor et les jötnar
Beaucoup de ses mythes sont des voyages vers les marges du monde : chez Hymir, Geirröðr ou Útgarða-Loki. Thor y affronte la force brute, la ruse et parfois des puissances cosmiques déguisées.
La pêche de Jörmungandr
Thor tente de tirer le serpent cosmique hors de l’océan. Le récit est suffisamment ancien pour être représenté sur la pierre d’Altuna avant la rédaction des Eddas en prose.
Une popularité matérielle
Les marteaux de Thor sont largement attestés dans l’archéologie de la fin de l’époque viking. Cette visibilité matérielle suggère une importance cultuelle qui peut dépasser ce que laisse penser la littérature centrée sur Odin.
Ragnarök
Thor tue Jörmungandr mais meurt de son venin après neuf pas. Même la plus grande force ne triomphe pas définitivement du destin.
Approfondir Thor
Protection et visibilité matérielle
Thor est exceptionnel parce que la littérature et l’archéologie se répondent. Les pendentifs en forme de marteau, les anneaux de Mjöllnir et certaines inscriptions montrent que son image ne relève pas seulement des récits conservés par les lettrés islandais.
Un dieu des frontières
Ses voyages vers les jötnar mettent constamment en scène la frontière entre espace habité et extérieur dangereux. Pourtant les jötnar ne sont pas un bloc d’ennemis absolus : ils peuvent être parents, hôtes, détenteurs de savoir et partenaires de négociation.
La pêche de Jörmungandr
Lindow utilise précisément l’expédition de pêche de Thor comme cas d’étude de « récit sacré ». Le motif est attesté par poésie, prose et iconographie, ce qui permet de suivre la transformation d’un mythe à travers plusieurs médias.
Références et travaux
Les références ci-dessous permettent de distinguer les textes médiévaux, l’archéologie et les interprétations modernes.