Symboles, objets et signes
Les croyances s’expriment aussi par des objets portés, gravés, déposés ou montrés.
Mjöllnir
Le marteau de Thor est le symbole matériel le plus reconnaissable de la fin de l’époque viking. Des pendentifs sont portés dans plusieurs régions et peuvent aussi fonctionner comme signe identitaire dans un contexte de christianisation.
Runes
Inscrire un nom, une mémoire ou une formule sur pierre ou objet peut donner une permanence particulière à la parole. Certaines inscriptions invoquent Thor ou ont une fonction protectrice.
Anneaux et serments
Les anneaux apparaissent dans les récits de serment, de richesse et de pouvoir. Le cercle peut être à la fois objet précieux, lien social et symbole d’engagement.
Navire
Le navire est un outil quotidien, un marqueur de prestige, une image cosmologique et parfois un dispositif funéraire.
Animaux
Corbeaux, loups, chevaux, serpents, sangliers et boucs possèdent une forte charge symbolique, souvent liée aux divinités.
Le problème des symboles modernes
Certains signes très populaires aujourd’hui, comme le « Vegvísir » ou certains galdrastafir, proviennent de manuscrits islandais beaucoup plus tardifs et ne doivent pas être automatiquement présentés comme symboles vikings anciens.
Approfondir les symboles
Un symbole n’a pas un sens unique
La même forme peut servir d’amulette, de marque identitaire, d’offrande ou de mobilier funéraire. Le contexte archéologique est donc indispensable.
Mjöllnir
Les marteaux sont particulièrement intéressants à la période de christianisation, lorsque croix et marteaux peuvent être portés dans des environnements religieux changeants.
Symboles tardifs
Vegvísir et plusieurs galdrastafir célèbres appartiennent à des manuscrits beaucoup plus tardifs. Les présenter comme symboles vikings est anachronique.
Références et travaux
Les références ci-dessous permettent de distinguer les textes médiévaux, l’archéologie et les interprétations modernes.