Jötnar
Puissances anciennes des marges.
Pas simplement des géants
Le mot jötunn est souvent traduit par « géant », mais la taille n’est pas leur caractéristique essentielle. Ils représentent plutôt un vaste groupe de puissances liées aux marges, à l’ancienneté et aux forces que les dieux ne contrôlent pas entièrement.
Parents des dieux
La frontière n’est jamais absolue. Plusieurs dieux ont des parents jötnar ; Thor lui-même est fils de Jörð, figure de la terre souvent classée parmi eux.
Savoir ancien
Odin cherche le savoir de Vafþrúðnir et de Mímir. Les jötnar sont donc aussi détenteurs d’une connaissance plus ancienne que l’ordre des Æsir.
Épouses et alliances
Gerðr épouse Freyr ; Skaði rejoint les dieux après la mort de son père. Les récits sont remplis de mariages et négociations entre groupes.
Thor et les jötnar
Thor les combat fréquemment. Il représente alors la défense de l’espace ordonné contre des puissances extérieures qui ne sont pourtant jamais totalement séparées de la famille divine.
Approfondir les jötnar
Une catégorie relationnelle
Les jötnar sont souvent traduits par « géants », mais leur rôle se comprend mieux par leurs relations avec les dieux : ennemis, ancêtres, époux, mères, détenteurs de savoir et partenaires d’échange.
Ancienneté et savoir
Vafþrúðnir illustre une idée récurrente : l’extériorité peut posséder une connaissance plus ancienne que l’ordre divin. Odin doit donc aller chercher hors d’Ásgarðr une partie du savoir qui fonde son autorité.
Ordre et porosité
Le monde divin se construit contre les jötnar tout en restant généalogiquement lié à eux. Cette porosité rend insuffisante toute lecture en termes simples de bien contre mal.
Références et travaux
Les références ci-dessous permettent de distinguer les textes médiévaux, l’archéologie et les interprétations modernes.