Vafþrúðnismál
Duel de savoir entre Odin et le jötunn Vafþrúðnir.
Un concours de connaissance
Odin se rend chez Vafþrúðnir malgré l’inquiétude de Frigg et engage avec lui une compétition verbale. Chacun pose des questions sur l’origine du monde, les êtres cosmiques et le destin futur.
Le savoir des jötnar
Le poème est capital pour comprendre que les jötnar ne sont pas simplement des ennemis bruts. Vafþrúðnir possède un savoir primordial qu’Odin juge suffisamment précieux pour risquer sa vie afin de l’obtenir.
Cosmologie
Le dialogue évoque l’origine du soleil et de la lune, Ymir, les géants, les vents, le renouvellement après Ragnarök et la survie de certains êtres.
La question impossible
Odin gagne lorsqu’il demande ce qu’il a lui-même murmuré à l’oreille de Baldr sur le bûcher. La question ne teste plus un savoir cosmique partageable : elle révèle l’identité du dieu.
Transmission
Vafþrúðnismál se trouve dans le Codex Regius et partiellement dans AM 748 I 4to. Snorri le cite à plusieurs reprises dans sa propre présentation de la cosmologie.
Contexte de lecture
Savoir dialogué
Le poème produit sa cosmologie sous forme de duel verbal. Les connaissances n’y sont pas simplement exposées : elles sont des enjeux de prestige et de survie.
Le jötunn savant
Vafþrúðnir dément toute assimilation des jötnar à des monstres sans culture. Le dieu doit aller chez l’autre pour mesurer son propre savoir.
Références et travaux
Les références ci-dessous permettent de distinguer les textes médiévaux, l’archéologie et les interprétations modernes.